Oprah Winfrey onthult "The Emperor of Gladness" als nieuwste boekclubkeuze
Oprah Winfrey maakte dinsdag in het programma 'CBS Mornings' haar nieuwste boekenclubselectie bekend. Haar keuze viel op 'The Emperor of Gladness' van de gevierde auteur en dichter Ocean Vuong.
Tijdens de exclusieve aankondiging beschreef Winfrey de roman als "een van de mooiste teksten die ik in mijn leven heb gelezen" en prees Vuongs vermogen om "de essentie van gewone mensen vast te leggen".
"Als ik het tegen iedereen zeg, zouden jullie dan gewoon het eerste hoofdstuk lezen? En als je het eerste hoofdstuk leest, ben je meteen verkocht," zei Winfrey.
De roman begint met de zin: "Het moeilijkste ter wereld is om maar één keer te leven." Het verhaal gaat over de 19-jarige Hai, die een sterke band ontwikkelt met Grazina, een oudere weduwe die lijdt aan dementie.
In het interview vertelde Vuong dat het verhaal was geïnspireerd door een persoonlijke ervaring. Hij merkte op dat zelfmoord "iets heel persoonlijks" is na de zelfmoord van zijn oom in 2012. In plaats van zich uitsluitend te richten op het crisismoment, zei Vuong dat hij wilde onderzoeken wat er daarna gebeurt.
"Vaak zien we in verhalen of nieuwsfragmenten de zelfmoordenaar aan de rand van de brug. En als ze dan van die brug afkomen, en als God het wil, klappen we allemaal. Alles is weer normaal," zei Vuong. "Maar ik heb altijd gedacht aan wat er met die persoon is gebeurd op dag twee van die beslissing. Dag drie, dag twintig. Want hun leven is nog steeds een puinhoop."
De auteur beschrijft de onwaarschijnlijke band tussen zijn hoofdpersonen en merkt op dat "zowel de jongeren als de zeer oude mensen naar de marge van de maatschappij zijn geduwd", waardoor "aan beide kanten van het leeftijdsspectrum enorm veel eenzaamheid ontstaat."
Er is ook een persoonlijke band tussen Winfrey en Vuong. Hij vertelde dat zijn moeder, die in Connecticut werkte als nagelstyliste, regelmatig naar 'The Oprah Show' keek. Vuong vertelde dat hij als kind zag hoe vrouwen zich sterker voelden door te lezen.
Toen haar werd gevraagd wat zijn overleden moeder ervan zou vinden dat zijn boek was geselecteerd voor Oprah's Book Club, antwoordde Vuong dat het de enige literaire prestatie was die zij volledig zou erkennen. Ze zei: "Dit is het enige dat voor haar leesbaar zou zijn."
"Ik hoop dat ze trots op me is. Ik hoop dat ze me ergens ziet," zei Vuong.
Vuongs eerdere werk omvat de bestseller "On Earth We're Briefly Gorgeous" en de dichtbundel "Time Is a Mother".
"The Emperor of Gladness" is nu te koop.
Analisa Novak is contentproducer voor CBS News en de met een Emmy bekroonde CBS Mornings. Ze woont in Chicago en is gespecialiseerd in het verslaan van live-evenementen en exclusieve interviews voor de show. Analisa is een veteraan van het Amerikaanse leger en heeft een masterdiploma in strategische communicatie van Quinnipiac University.
Cbs News
